Mastitis bovina. Causas, signos y prevención

La mastitis bovina es una enfermedad con gran impacto desde el punto de vista económico y productivo para los ganaderos. De ahí que su prevención sea esencial para reducir las posibles pérdidas económicas, en aquellas fincas dedicadas al ganado de leche. 

En este post, te mostraremos cuáles son las causas y síntomas de la mastitis, para lograr prevenirla y, en caso de presentarse, qué tratamientos hay que seguir. Así que, continúa leyendo este artículo y aprende junto a nosotros.

Definición de la mastitis bovina 

La mastitis en bovinos es una infección que ocurre en las glándulas mamarias de las vacas, que puede ser ocasionada por múltiples causas. Se trata de una enfermedad de gran prevalencia entre las vacas lecheras, lo que provoca enormes pérdidas económicas para los ganaderos, puesto que la enfermedad no solo afecta la salud de las vacas, sino también la calidad de la leche que se obtiene de ellas. 

En caso de que los animales afectados no reciban la atención veterinaria apropiada, la mastitis podría hacerse crónica y, en tales casos, se tendrían que sacrificar. 

Causas 

Las causas de la mastitis bovina son mayormente bacterianas (las mencionamos más adelante). Sin embargo, otros microbios que comprenden levaduras u hongos, y algas microscópicas también pueden provocar mastitis. Causas menos comunes, pero posibles, son un trauma físico o irritación a causa de químicos. 

Sintomatología 

La mastitis bovina presenta síntomas que varían en dependencia del grado de avance de la infección. Es posible distinguir tres fases:

• Mastitis bovina subclínica: En la primera fase, no se verán signos de la enfermedad ni en las vacas ni en la leche. Entonces, ¿cómo se detecta la mastitis bovina en estos casos? Solamente haciendo una serie de análisis veterinarios que pueden incluir cultivo bacteriano de la leche y recuento de células somáticas.
• Mastitis bovina clínica: En la fase clínica, se puede ver la glándula mamaria inflamada, lo cual además causa dolor en la vaca cuando se manipula. La leche puede ser amarillenta o mostrar rastros de coágulos de sangre. 
• Mastitis bovina aguda: Finalmente, en la fase aguda, la mastitis causa fiebre, inapetencia y depresión en las vacas. De no tratarse a tiempo, el animal puede morir.

Diagnóstico de mastitis bovina

El diagnóstico de la mastitis bovina se realiza a partir de la observación de los síntomas de la enfermedad. Ahora bien, aunque el 80% de los casos es causado por microorganismos patógenos, es necesario distinguir la causa específica, para definir el tipo de mastitis que está afectando al ganado.

Veamos, a continuación, los dos tipos de mastitis bovina más frecuentes:

• Mastitis bovina contagiosa: Este tipo de mastitis es causada por microorganismos como pueden ser los estreptococos y los estafilococos. Estos se transmiten de una vaca enferma a una sana a través del ordeño, sobre todo cuando se contamina la máquina o las manos de los trabajadores, al no tener las precauciones de bioseguridad necesarias. 
• Mastitis bovina ambiental: Este otro tipo de mastitis es causada por microorganismos que se pueden encontrar en el medio ambiente en el cual vive el ganado, por ejemplo, escherichia coli, enterobacter y stretopcoccus uberis. En estos casos el animal se contagia al descansar sobre un lecho sucio, o se moja con aguas contaminadas. Desde la vaca contagiada, el problema se suele extender rápidamente hacia el resto del ganado al limpiar sus ubres con el mismo paño contaminado. 

Tratamiento de la mastitis bovina 

Aunque la prevención es la mejor forma de tratar la mastitis, todo ganadero debe estar preparado para saber qué hacer si una o varias de sus vacas enferman.

Antes que nada, debes saber que el tratamiento variará en dependencia del microorganismo causante de la enfermedad:

• Mastitis causada por Staphylococcus aureus: Para tratar este tipo de mastitis, se debe hacer un cultivo de la bacteria y prescribir tratamiento con antibióticos. Es importante tratarla a tiempo, porque puede causar mastitis crónica. 
• Mastitis causada por E. coli o Enterobacter: Para este tratamiento, se necesita combinar antibióticos como pueden ser penicilina y estreptomicina, debido a que puede causar una mastitis grave que podría poner en peligro la vida de la vaca. 
• Mastitis causada por Streptococcus agalactiae: Esta mastitis se trata mediante antibióticos como la penicilina, la cefalosporina o la oxitetraciclina. Es de fácil resolución y resulta muy habitual porque se contagia a través del ordeño. 
• Mastitis causada por Pseudomona aeruginosa: El tratamiento para este patógeno comprende neomicina, estreptomicina y carbenicilina, y es necesario evitar a toda costa el contagio, puesto que, en caso de desarrollarse la enfermedad, el animal podría morir. Para ello, lo más sencillo es tomar medidas preventivas que abordaremos a continuación.

Prevención de la mastitis en bovinos 

Tras leer las causas y formas de propagación de la mastitis, se pueden asumir ciertas medidas de prevención de la enfermedad. Veamos, a continuación, un resumen de estas:

Higiene y desinfección

Se debe hacer uso de detergentes específicamente diseñados para la industria ganadera, que logren eliminar cualquier resto de suciedad y materia orgánica en espacios como la sala de ordeño y de descanso de los animales. 

Los establos pueden higienizarse con detergentes concentrados sin cloro. Además, para que el contagio no se produzca por aguas contaminadas, se puede utilizar productos para desinfectar el agua. Una vez se higieniza con detergente, se procede desinfectar todas las instalaciones con desinfectantes de uso ganadero. 

Se debe prestar atención también a la limpieza de las camas, mantener la ventilación de los espacios y evitar que las vacas se tumben después del ordeño al menos durante unos 30 minutos, para evitar que los pezones tengan contacto con cualquier patógeno ambiental. Recuerda que la higiene siempre será un cuidado fundamental del ganado.

Protocolo de bioseguridad para el ordeño

El ordeño debe realizarse con la vaca limpia y seca, para evitar que se contaminen las máquinas y áreas en donde se lleva a cabo este proceso. Además, es necesario el uso de guantes y toallas esterilizadas individuales para secar los pezones. 

En caso de que haya vacas con mastitis, deben ser ordeñadas en último lugar, y si la enfermedad se ha cronificado, será necesario sacrificar al animal. 

Vacuna para prevenir la mastitis bovina

Afortunadamente, en los últimos años se han desarrollado vacunas para la mastitis bovina, que actúan como un medicamento preventivo para evitar el contagio con bacterias especialmente problemáticas, como el Staphylococcus Aureus o Eschericha Coli. 

Algunas de las vacunas más empleadas son:

• Starvac, que es capaz de prevenir el contagio por S. aureus, S. aglasis, E. coli y bacterias coliformes. 

• Ubac, específicamente diseñada para prevenir la mastitis causada por el S. uberis. 

• Mastivac, una vacuna capaz de prevenir la mastitis clínica y subclínica causada por S. aureus, E. coli j5, S. agalactiae, S. dysgalactiae, S. uberis, S. pyogenes y Arcanobacterium pyogenes.

Como puedes ver, es mejor siempre tratar la mastitis bovina desde la prevención que enfrentar el posible desarrollo de la enfermedad y sus consecuencias en el ganado y en la producción lechera. 

Por nuestra parte, esperamos haberte informado lo suficiente para que puedas prevenir este problema. Así mismo que, no olvides ingresar a nuestra web www.agrocampo.com.co para adquirir los mejores productos para el cuidado del ganado.